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Publié le 13/12/11

Volvo Ocean Race - Groupama 4 : Etape 2 - Jour 2 : Tête d'aiguille

Au passage du cap des Aiguilles, Groupama 4 pointait en tête de la flotte alors que les prévisions météorologiques de la veille ne s'étaient absolument pas réalisées ! Franck Cammas et ses hommes ont fait le break lors des calmes de la nuit dernière et sont en bonne position pour creuser l'écart le long des côtes sud-africaines.





C'est vers 14h15 (heure française) que Groupama 4 passait devant le cap des Aiguilles et entrait ainsi dans l'océan Indien en leader de la Volvo Ocean Race après 24 heures d'une course atypique puisque le gros temps attendu la nuit dernière a fait place à une succession de calmes ! Car une fois Cape Town dans le tableau arrière, le vent de secteur Sud s'est écroulé à peine vingt milles plus tard pour devenir quasiment inexistant à la nuit tombée... A minuit, les VO-70 étaient encore au pied du cap de Bonne-Espérance, à moins de trente milles du port de départ de cette deuxième étape. Et grâce à sa (trop) longue expérience des petits airs accumulée entre Alicante et Cape Town, Franck Cammas et ses hommes glissaient légèrement plus vite pour traverser la baie de Valsbaai quand le vent de Sud recommençait à donner signe de vie.

Aléas météo
De fait, les navigateurs étaient à la peine pour anticiper ce changement imprévu de la météo lié au déplacement d'un minimum dépressionnaire au large de Port-Elizabeth. Et si les néo-Zélandais de Camper étaient les seuls à rester dans le sillage de Groupama 4, les écarts commençaient à se creuser vis à vis des leaders au classement général. Les Espagnols de Telefonica se voyaient même contraints de mouiller l'ancre pour ne pas reculer ! Le reste de la nuit n'était pas plus dynamique : entre un et deux noeuds de vitesse jusqu'au lever du jour... Forts de leur position de leader, Franck Cammas et son équipage étaient les premiers à décoller en milieu de matinée ce lundi, suivis comme leurs ombres par les néo-Zélandais, puis par les Américains de Puma à quatre milles, alors que Sanya, Abu Dhabi et Telefonica étaient relégués entre 9 et 20 milles...

Le 12 décembre 2011, en début d'après-midi, le vent se remettait en marche avec un flux de secteur Sud-Sud Ouest d'une dizaine de noeuds. Mais si l'évolution météo dans les heures qui suivent devrait légèrement favoriser les leaders, il risque de ne pas en être de même mardi 13 décembre 2011 quand les premiers vont s'approcher d'un minimum dépressionnaire dont les fluctuations semblent très aléatoires ! Oscillant sur la route de la flotte au large de Port-Elizabeth, ce système tend à se combler sur place en laissant derrière lui un magma informe de brises évanescentes... Le chemin vers Madagascar apparaît truffé de pièges difficiles à prédire et tout peut arriver en ce deuxième jour de course alors qu'à peine 120 milles ont été parcourus ces premières 24 heures.

Tricot aux Aiguilles
Avec le courant des Aiguilles qui longe les côtes sud-africaines de l'océan Indien vers l'Atlantique (donc contraire à la route) et qui peut atteindre plus de trois noeuds, la navigation après le cap des Aiguilles s'annonce assez complexe. En effet, la brise ne sera pas très soutenue la nuit du 13 décembre 2011 et un régime de secteur Est modéré (donc contraire) pourrait même prendre forme le long des côtes sud-africaines dès mardi midi 13 décembre ! Les 600 prochains milles sont ainsi très incertains et il faudra probablement tricoter avec des vents très irréguliers jusqu'à atteindre enfin l'anticyclone des Mascareignes centré entre les Kerguelen et Madagascar. Un régime d'alizés d'une vingtaine de noeuds de secteur Nord, puis Nord-Est sera stabilisé et il est pratiquement acquis que le premier à entrer dans cette bordure des hautes pressions aura un net bonus. Le leadership de Groupama 4 dès le lendemain du départ de Cape Town est un bon point que Franck Cammas et son équipage vont s'attacher à maintenir tout en creusant l'écart avec leurs concurrents...

Position des concurrents de la Volvo Ocean Race sur la deuxième étape Cape Town - Abu Dhabi à 1300 UTC (14h00 heure française) le 13/12/2011
1. Groupama 4
2. Camper - à 0,6 mille du premier
3. Puma - à 4,3 milles du premier
4. Sanya - à 9 milles du premier
5. Abu Dhabi Ocean Racing - à 12,8 milles du premier
6. Telefonica - à 19,8 milles du premier