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Publié le 03/09/12

On a retrouvé le journal d'une cocotte de la Belle Epoque

On a retrouvé le journal d'une cocotte de la Belle Epoque est un roman écrit par Christiane Peugeot, édité en juillet 2012 aux éditions Unicité. En rangeant des affaires de mon père, qui lui-même les avait découvertes à la mort de sa mère, Jeanne Japy, épouse de Robert Peugeot, fondateur de PSA, j'ai retrouvé les écrits pâlis de Marguerite Jeanne Japy-Steinheil, grande cocotte de son état et cousine de ma grand-mère. Revendiquant ma parenté avec cette femme extraordinaire, j'ai tenté de comprendre comment ces feuillets avaient échoué dans une famille aussi sage que la mienne. Née en 1869, à l'aube de la Belle Epoque, ma grand-tante, Marguerite Steinheil, Grande Cocotte de son état, a écrit ses souvenirs dans un livre de 450 pages.




On y découvre une protestante, d'excellente famille, charmante, intelligente, créatrice et égérie d'un salon artistique et littéraire, entre 1892 et 1908. Secrétaire personnelle du président Félix Faure, elle l'aide à rédiger ses mémoires mais perd son emploi quand, en 1899, il trouve une mort scandaleuse' dans ses bras ! Neuf ans plus tard, en 1908, à son domicile, le mari et la mère de Marguerite sont assassinés, elle attachée aux barreaux d'un lit, la chemise relevée jusqu'au cou, mais vivante ! Accusée de complicité, après un an de prison, elle passe aux assises, est blanchie, s'expatrie à Londres, épouse un lord, est reçue à Buckingham Palace et meurt en 1954, emportant avec elle le secret de l'identité des agresseurs. De nombreux auteurs ont tenté d'expliquer son rôle dans ce drame qui fit la une des journaux, mais aucun n'eut accès à ces feuillets jaunis de son journal intime qu'en s'écoulant le temps a rendus apocryphes. Sauf moi, sa petite-nièce'

Pourquoi un livre événement ?
Parce que l'auteure a pu s'appuyer sur de nouveaux documents qui éclairent davantage les faits. Aujourd'hui encore, le décès de Félix Faure fait partie de notre inconscient collectif. Une histoire bien française en quelque sorte où sexe et politique se rejoignent. Mais Christiane Peugeot va encore plus loin car, tout au long du livre, elle ose le parallèle avec DSK et Anne Sinclair.


Christiane Peugeot : Ecrivaine, professeur de sciences humaines et peintre, Christiane Peugeot est la petite-fille du fondateur de la marque au Lion. Depuis plus de vingt ans, elle dirige un centre culturel avenue de la Grande Armée à Paris. Elle a publié de nombreux ouvrages.


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